Ubisoft sluit het jaar af met verlies ondanks het succes van "Assassin's Creed"

De Franse gigant in de sector, die eind maart de oprichting van een nieuw dochterbedrijf aankondigde, sloot het jaar af met een nettoverlies van 159 miljoen euro. Dit verlies werd veroorzaakt door de teleurstellende lancering van "Star Wars Outlaws" afgelopen zomer, het vroegtijdige einde van de online shooter "XDefiant" en een beurscrash.

"Ubisoft had dit jaar te maken met uitdagingen, met contrasterende dynamieken binnen ons portfolio en een zeer competitieve omgeving", aldus Yves Guillemot, CEO van Ubisoft.

De Franse uitgever, die de laatste jaren gewend is aan wisselende resultaten, wist in het laatste kwartaal toch het hoofd boven water te houden dankzij het succes van "Assassin's Creed Shadows".

Dit nieuwe deel in het belangrijkste deel van de gamereeks, dat op 20 maart uitkwam, had binnen een week al meer dan drie miljoen spelers en staat op de tweede plaats in de lijst van bestverkochte games van het jaar in de Verenigde Staten, aldus het bedrijf Circana.

De omzet van Ubisoft bedroeg in het afgelopen jaar 1,9 miljard euro, een daling van 17,5% ten opzichte van vorig jaar.

Nieuwe organisatie

De indicator die het bedrijf het liefst gebruikt, de nettoboekingen (d.w.z. de omzet exclusief uitgestelde inkomsten), daalde in de loop van het jaar scherp met 20,5% tot 1,8 miljard euro.

De groep heeft voor 2025-2026 aangegeven dat deze stabiel zijn, waarbij wordt uitgegaan van een operationeel resultaat dat niet in overeenstemming is met IFRS en vrijwel in evenwicht is.

Eind maart wil de groep de remake uitbrengen van "Prince of Persia: The Sands of Time", een van hun grootste hits, het managementspel "Anno 117: Pax Romana" en twee mobiele titels: "Rainbow Six Mobile" en "The Division Resurgence".

Andere games worden later aangekondigd en de groep belooft "de komst van belangrijke content uit de belangrijkste franchises" tegen 2028.

Ubisoft kondigde tevens een reorganisatie van zijn operationele model aan om "superieure kwaliteit" van zijn games en "een gedisciplineerde toewijzing van kapitaal" te garanderen. De details hiervan zouden tegen het einde van het jaar bekend moeten zijn.

De groep is van plan om het kostenbesparingsplan, dat begin 2023 werd ingezet, de komende twee jaar met minstens nog eens 100 miljoen euro voort te zetten.

Ubisoft, dat de afgelopen maanden diverse studio's in het buitenland heeft gesloten, vervangt nu nog maar één op de drie werknemers die vertrekken.

Sinds september 2022 hebben bijna 3.000 medewerkers de groep verlaten. Eind maart 2025 telde het totale personeelsbestand 17.782 medewerkers.

"Behoud de controle"

Bovenal lanceerde de groep eind maart de oprichting van een nieuw dochterbedrijf – dat nog geen naam heeft – dat zijn drie belangrijkste series samenbrengt: "Assassin's Creed", "Far Cry" en "Rainbow Six".

Volgens Yves Guillemot brengt het ongeveer 3.000 werknemers van de groep wereldwijd samen. Het bedrijf zal deze merken niet rechtstreeks bezitten, maar betaalt royalty's aan het moederbedrijf Ubisoft voor de exploitatie ervan.

Deze nieuwe entiteit heeft een waarde van ruim € 4 miljard (meer dan twee keer de huidige marktwaarde van Ubisoft) en zal voor ongeveer 25% in handen zijn van de Chinese gigant Tencent, die € 1,16 miljard aan nieuw kapitaal zal verschaffen.

Voor Martin Szumski, analist bij Morningstar, was dit "de minst bindende oplossing die mogelijk was, zonder dat de aandeelhouders met lege handen zouden terugkeren", terwijl een minderheidsinvesteringsfonds probeert een aantal aandeelhouders te verenigen om een ​​strategische verschuiving te eisen.

Deze transactie stelt Tencent, dat in 2018 een belang nam in Ubisoft, bovendien in staat zijn positie binnen het Franse bedrijf verder te versterken, ook al verzekerde de CEO van de groep senatoren dat hij absoluut van plan was de "controle" over deze dochteronderneming te behouden.

Maar "als Ubisoft het door Tencent geïnvesteerde geld niet op een zinvolle manier gebruikt", zou de Chinese groep "het bedrijf rechtstreeks kunnen overnemen", waarschuwt de analist van Morningstar, ondanks de uitgesproken tegenstand van de gebroeders Guillemot, die de touwtjes in handen hebben.